In seinem Buch, einer Sammlung politischer Essays, geht es um verdrängte deutsche Vergangenheit und kontaminierte Gegenwart, um religiöse Anmaßung und säkuläre Verteidigung ,um populistische Politik und Demokratie-Verachtung. Um Autonomie und Konformismus. Kurzum: Es geht um unsere Demokratie.
Wir brauchen den produktiven Streit, die Gegenrede und die öffentliche Debatte. Demokratie, sagt Helmut Ortner. ist nicht unbedingt Gemeinschaft, Demokratie ist vor allem Gesellschaft, also das Aufeinandertreffen unterschiedlicher Interessen, Sichtweisen und Meinungen. Seine Essays verstehen sich als Plädoyers für eine offene, reflektierte Streitkultur.
Helmut Ortner ist Autor zahlreicher Bücher und journalistischer Beiträge zu aktuellen politischen und gesellschaftlichen Themen. Seine mehr als vierzig Veröffentlichungen wurden in 14 Sprachen übersetzt.
Er ist Mitglied im Beirat der Giordano-Bruno-Stiftung. Er lebt und arbeitet in Darmstadt.